Не отходя далеко, я сразу же стал искать в интернете предложения о продаже домов, расположенных поблизости. Предложения были, причём довольно много, цены не сильно кусались, но если смотреть объективно, за те дома-развалюхи больше просить должно быть стыдно. От ближайшего дома до родника по прямой было четыреста восемьдесят метров, но он стоит миллион шестьсот тысяч — это больше всех моих денег в иностранной валюте, если перевести на рубли. Второй дом расположен на сотню метров дальше, зато стоит миллион сто. Мне в принципе всё равно, какой из них брать, ведь главное — место для портального перехода, а в новом мире можно будет проложить просеку и накатать грунтовую дорогу до нужного места.

Я тут же созвонился с продавцом и пошёл в сторону дома. Одноэтажное строение, наполовину из дерева с более поздней кирпичной пристройкой, выглядело неказисто, зато широкие ворота, в которые можно загнать грузовик, внушали трепет в сердце и заставляли думать, что я сделал правильный выбор.

На стук по воротам к калитке вскоре пришла осунувшуюся женщина примерно пятидесяти лет, она была полной, щекастой и с ранней сединой в коротких каштановых волосах.

— Здравствуйте, я звонил вам по поводу покупки дома.

— Саша? — усталым голосом спросила женщина, внимательно оглядывая меня.

— Он самый.

— Меня зовут Екатерина Васильевна, проходите, смотрите.

Двор оказался большим, вдалеке расположена летняя кухня, имеется небольшой кирпичный сарай.

— Вроде всё добротно, хотя дом очень старый. Почему продаёте?

— У нас тут всё есть: водопровод, электричество, газ, — затараторила Екатерина. — Правда, топим с помощью АГВ. В этом году газовщики заставили поставить счётчик. Мы в мае немного подтапливали, а когда увидели счёт, обалдели. Нет, летом хорошо, вообще копейки платим, но АГВ много газа жрёт. Но если вы поставите нормальный котёл, то всё будет замечательно, дом хоть и старый, но прочный и тёплый. Мы двенадцать лет назад строили пристройку, тогда же сделали ремонт.

— Простите, но всё же, почему продаёте? С документами всё в порядке?

— Документы в порядке, — покивала Екатерина. — Мы сделали всё: технический паспорт, оформили в собственность дом и землю. Да тут горе случилось. Проклятая болезнь… У меня сразу умерли муж, дочка, зять и его родители. Мне пришлось всех хоронить, в кредиты влезла. Похороны — это так дорого, просто жуть. А тут ещё двое детей от дочки на моём попечении осталось. Мы в квартиру к дочке переезжаем, а чтобы с долгами расплатиться продаю этот дом.

— Я его покупаю. Только прямо сейчас могу лишь внести предоплату. Хочу дом оформить на невесту, а она в больнице работает, выходных вообще нет, весь персонал… Сами понимаете — врачи первыми с болезнью сталкиваются лицом к лицу.

— А вы уже болели? — с опаской спросила Екатерина.

— Да, оба переболели. Бог миловал.

— Хорошо-хорошо, я согласна. А сколько вы можете дать предоплату?

— Давайте сначала по цене договоримся.

— Цена остаётся прежней, — покачала головой Екатерина. — Миллион сто, меньше не могу, и так скинула четыреста тысяч, чтобы быстрее продать, риэлтор мой дом в полтора миллиона оценил.

— Без проблем. Но я деньги в рублях не держу, всё в долларах и в евро. Вы не будете против, если расплачусь этими валютами?

— Нет, так даже лучше. По телевизору говорят, что курс рубля падает. Вон, за неделю доллар и евро подорожали в два раза, и всё ещё растут. Только договор мы будем оформлять в риэлтерской фирме, чтобы проверить деньги.

— Тогда я вам оставлю в задаток тысячу долларов, а вы напишите расписку о получении денег. Я договорюсь с невестой, когда она сможет вырваться с работы, и позвоню вам.

Как только за женщиной закрылась калитка, я огляделся по сторонам. Улица была пуста, но это ещё ничего не значит. Я прошёл до поворота на другую улицу и встал на углу дома. Прикинул, что отсюда меня никто не сумеет увидеть из окон соседних домов, прохожих по-прежнему не было. Достав портальную пушку, запустил программу и перешёл в дикий мир.

М-да… А тут местность разительно отличалась. Густо растущие деревья, кругом поваленные старые деревья, густой подлесок. Похоже на то, что мне придётся долго прорубать просеку до родника.

Расстояние до покупаемого дома было замерено, направления я ещё не потерял, поэтому чётко прошагал к нужному месту.

Обтесав ножом толстые ветки сухостоя, вбил их в землю примерно огораживая область двора покупаемого дома, которая предназначена для парковки автомобилей. Во дворе поместится либо большой грузовик, либо две легковушки, даже пара газелей, что для меня весьма удобно. Достал из рюкзака верёвку и натянул её между колышков, затем продлил эту территорию вперёд на пятнадцать метров, ведь портал будет открываться впереди транспорта, следовательно, ему надо будет проехать дальше.

Пока я мог лишь очистить отмеченную территорию от поваленных веток, на что и потратил несколько часов времени. Деревья спилю позже, когда раздобуду бензопилу и оформлю документы на дом.

Пройдя обратно по своим следам, я переместился обратно в мир гриппа порталом на углу дома, от которого начал путешествие. На этот раз не повезло, я практически нос к носу столкнулся с черноволосым молодым парнем в рабочем комбинезоне. У него была смуглая кожа и большие удивлённые глаза, которые прикипели к портальному окну. Окно быстро закрылось, а парень продолжал смотреть в ту сторону, потом он перевёл на меня ошарашенный взор.

— Тебе показалось.

— Шайтан! — со страхом прошептал он.

— Парень, забудь. Ты ничего не видел, — покачал я головой.

— Та-а… — со страхом в глазах кивнул парень. — Та… Ничего не видел. Можно моя пойти?

— Иди-иди, — добродушно улыбнулся я, забавный акцент молодого человека и его реакция подняли мне настроение.

Развернувшись в обратную сторону, он поспешил быстрым шагом оказаться как можно дальше отсюда. Я тоже пошёл, но спокойно и в другую сторону, мой путь лежал обратно в Краснооктябрьский район. Гастарбайтер из бывшей республики меня ни капли не беспокоил. Ну, расскажет он своим знакомым и родственникам о странной встрече с человеком, который появился из странного окна, за которым был виден лес, и что с того? Его рассказ ничего не изменит и ни на что не повлияет.

К приезду Ольги я успел принять душ и приготовить ужин из продуктов, которые приобрёл в ближайшем супермаркете. Девушка выглядела уставшей, она сразу же заползла на кухню и рухнула на стул.

— Привет, — кивнула она, — чую вкусный запах.

— Кушай, — я тут же поставил перед ней тарелку с картофельным пюре и котлетами, затем водрузил большую миску салата и стал накладывать еду себе. — Как прошёл день?

— Кошмарно! — принюхалась Ольга, поддевая вилкой котлету. — Это какой-то ад. Сегодня анализов было больше, чем вчера. Конца и края этой эпидемии нет. Если так пойдёт дальше, половина города вымрет.

— Плохо. Ольга, мне нужна твоя помощь.

— Опять? — одарила она меня усталым взором. — Что на этот раз?

— Когда у тебя выходной?

— Боюсь — никогда… — тяжело вздохнула девушка. — Завтра опять на дежурство.

— Можешь взять отгул?

— А кто тогда будет работать?

— Кто-то же есть у вас в лаборатории?

— У меня в отделении работает всего пара лаборанток, а положено по штату пять человек. Представь себе, как мы зашиваемся. Сразу говори, что надо сделать?

— Ольга, со мной произошла неприятность — потерял все документы. Их восстановление займёт примерно полгода.

— Почему так долго? Обычно всё решается в течение месяца.

— Я же военный, а в военкомате всё через одно место. Там потеряли моё личное дело, теперь будут его восстанавливать, а это долгий процесс. Пока разошлют запросы во все части, в которых служил, пока от них придёт ответ. Я не хочу тебя напрягать. По опыту знаю, что гостей в доме можно терпеть максимум месяц, потом это становится слишком обременительным.

— Ближе к телу, — пробурчала Ольга с набитым ртом. — М-м-м… Вкусные котлеты!